Шпала (нід. Spalk - підпора) - опори для рейок у вигляді брусів. У залізничній колії зазвичай укладаються на баластний шар верхньої будови колії і забезпечують незмінність взаємного розташування рейкових ниток, сприймають тиск безпосередньо від рейок або від проміжних скріплень і передають його на подшпальное підставу (зазвичай - баластний шар, в метрополітені - бетонну основу).